Très attachés à nos compagnons canins, nous les aimons souvent avec passion. Ils sont considérés comme des membres à part entière de notre famille, mais nous nous interrogeons : notre chien nous aime-t-il ? Avons-nous su mettre en place les étapes qui créent la confiance entre nous et notre toutou ? En fonction du tempérament de votre animal, il peut parfois sembler difficile de dire s’il vous aime ou si vous l’indifférez. Cependant, certains signes ne trompent pas sur son attachement.

12 signes qui ne trompent pas

Sans tomber dans l’anthropomorphisme et interpréter d’un point de vue humain leurs attitudes, des études scientifiques réalisées en 2017* ont prouvé que le chien est tout à fait capable d’éprouver un sentiment d’amour pour celui avec qui il partage sa vie. Odorat et IRM ont ainsi déterminé que leur noyau codé s’active lorsqu’on leur présente l’odeur de leur propriétaire, libérant ainsi l’hormone du bien-être, la dopamine. Nous possédons cette réponse similaire quand on nous montre les photos des gens que nous aimons. Une étude de quatre années qui démontre, comme nous le savions déjà, que nos compagnons de quatre pattes sont capables de sentiments. Toutefois, le langage canin n’est pas exactement similaire au nôtre, comment confirmer alors que votre chien vous aime ?

1.Le regard, un signe qui ne trompe pas

Il vous regarde gueule grande ouverte, langue pendante, ses pupilles normalement ouvertes durant un câlin ou un jeu ? Nul doute qu’il vous aime. Si avec leurs congénères le contact visuel peut-être perçu comme une agression entre dominant et dominé, il n’existe pas de dominance interespèce entre l’Homme et son chien. Lorsque votre chien vous regarde avec intensité, corps détendu, son cerveau libère de l’ocytocine, hormone du bien-être, de la récompense et de l’attachement. C’est cette même hormone qui pose le lien d’attachement entre une maman et son nouveau-né. Attention, regarder votre chien avec insistance peut le mettre mal à l’aise, car dans leur interaction entre chiens, un regard insistant peut signer une future agression.

2.Un sourcil gauche levé : signe de son attachement à votre personne

Nous pensions être les seuls mammifères à relever les sourcils, eh bien non ! Une étude japonaise a mis en lumière que les chiens communiquent également avec leurs sourcils. D’après leur étude comportementale, en apercevant son parent, ils haussent le sourcil gauche. En présence d’un inconnu, les expressions faciales du chien se feraient plus discrètes et seront délimitées au côté droit. De même, leurs oreilles sont une indication pour savoir si votre chien vous apprécie ou non. Légèrement en arrière pour la gauche, c’est bon signe, de même s’il n’aime pas un jouet, une personne, c’est son oreille droite qui fera se discret mouvement.

3.Votre chien remue la queue à votre retour

Son popotin remue et sa queue bat frénétiquement l’air. Nul doute que votre toutou est ravi de vous retrouver. Cette attitude traduit avant tout de l’excitation. En effet, lorsqu’il est à l’affût, lorsqu’il joue, il peut aussi remuer la queue. Qu’importe, sa joie de vous retrouver démontre son attachement. Chez le chiot, cette manifestation de joie s’accompagne souvent de petits jets urinaires. Si vous vous êtes absentés longtemps, un chien adulte peut parfois avoir du mal à contenir sa vessie en faisant un pipi de joie.

4.Votre chien saute sur vous

Tout comme certaines personnes, certains loulous sont plus expressifs que d’autres. D’autres encore, ne savent pas remuer leur queue et leur popotin et préféreront vous accueillir en sautant, ou presque, dans vos bras. Même si cela vous émeut, rappelez-vous qu’en fonction de la taille de votre chien, cette attitude peut se révéler source d’accidents ou de blessures. Un enfant, une personne âgée ou vous-même pourriez tomber à cause d’une telle manifestation de joie. Dès son plus jeune âge, apprenez-lui à manifester son amour par des gestes moins exubérants.

5.Votre chien vous lèche

Mains, visages, tout bout de peau qui n’est pas protégé par nos vêtements peut devenir la cible du "léchouillage". Signe d’affection avec leurs congénères, et aussi avec nous, l’acte de lécher à plusieurs fonctions pour notre ami Médor et ne sert pas uniquement à communiquer son amour. Chez le chiot, cette activité sert d’outil d’investigation au même titre que la truffe. Ils garderont ce sens hors du commun à l’âge adulte pour la chasse. Lécher peut également signifier qu’il a faim. Le léchage est aussi utilisé comme signe d’apaisement. Lorsqu’une situation stressante survient, la chienne lèche ses petits pour les rassurer. Votre chien peut alors lécher un congénère pour désamorcer un contexte conflictuel. Il peut aussi le faire pour vous apaiser s’il vous sent stressé ou pour attirer votre attention. En fonction de votre réaction, votre chien multipliera cette attention pour que vous vous occupiez de lui.

6.Votre chien vous suit partout

En fonction de la race de notre animal, certains seront plus indépendants que d’autres et aimeront avoir des périodes de tranquillité. Toutefois, un chien qui nous aime aura tendance à nous suivre partout, jusque dans nos toilettes. Ces adorables boules de poils connaissent par cœur nos habitudes. Ils nous suivent dans la cuisine, espérant que nous leur offrirons une part de la préparation du repas. Ils nous collent jusqu’à la porte, car c’est l’heure de la sortie. Ils sont déjà sur leur garde pour attraper la balle alors que nous venons juste de la prendre en main. Cependant, soyez attentif, un chien "pot de colle", qui ne quitte jamais vos jambes peut souffrir d’hyperattachement. Cette anxiété le ronge dès que vous quittez la maison sans lui. Consultez un professionnel comportementaliste ou votre vétérinaire si vous pensez que votre chien souffre de vos absences.

7.Votre animal vous prête ses jouets

Lorsqu’il dépose à vos pieds son jouet préféré ou son os et qu’il ne cherche pas à jouer, c’est un véritable cadeau qu’il vous offre. Il est probable que les premiers temps où il s’est dirigé vers vous avec un os ou un jouet dans la bouche, il ait interprété votre visage détendu comme une récompense. Il cherchera de lui-même à retrouver cet état qui libère l’hormone du bien-être lorsqu’il en ressentira le besoin et que vous êtes occupé à autre chose. Et quand bien même ce serait une invitation à jouer, votre chien vous démontre qu’il apprécie ces moments avec vous en vous apportant son bien le plus précieux.

8.Votre chien n’a pas peur de vous perdre

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le chien qui souffre de l’absence de son maître démontre surtout un manque de confiance en son retour. Or, l’amour qui se tisse entre un animal et son propriétaire se base avant tout sur cette confiance réciproque. Un chien qui supporte la solitude que votre vie active lui impose n’a pas de doute sur votre amour, il sait que vous reviendrez prendre soin de lui.

9.Il vous tend son ventre lors d’un tendre câlin

Chez de nombreux animaux, comme le chat ou le chien, montrer son ventre est un signe de confiance absolue. Couché sur le dos, il vous regarde droit dans les yeux et attend de vous cet échange tendre. Les moments de tendresse peuvent s’exprimer de différentes manières chez le chien. Certains seront moins enclins à montrer leur ventre et préféreront caler leur tête entre vos jambes pour profiter d’un grattage de leur cou ou de leurs oreilles. D’autres apprécieront de se coller contre vous, ou à vos pieds, pour profiter de votre odeur et de votre présence.

10.Un câlin après le repas

C’est peut-être pour cela que l’on parle chez nos animaux de compagnie de "reconnaissance du ventre". Déjà repu, il vient à peine de finir son repas qu’il vient vers vous pour une caresse ? Nul doute que ce geste est des plus sincères chez votre chien.

11.Votre chien soupir

Contrairement à l’humain, le soupir chez le chien ne traduit pas l’ennui. Un chien qui soupire après une belle promenade ou une séance de jeu dans son panier est un chien heureux. Alors, s’il soupire durant les câlins, pas de panique, il adore et vous aime.

12.Un capteur d’émotions

De nombreux chiens ressentent nos émotions. Bien souvent, lorsque nous sommes tristes, anxieux, malades, ils n’hésitent pas une seule seconde à se coller à nous pour nous apporter du réconfort. Des études ont démontré qu’ils sont sensibles aux pleurs des enfants. Tout comme nous, lorsqu’une personne pleure, leur niveau de cortisol, l’hormone du stress, augmente dans leur corps. À ce stade des études, il n’est pas prouvé que le chien cherche à nous consoler ou à faire cesser nos pleurs. Toutefois, il est toujours réconfortant de pouvoir les câliner et oublier le temps de cet échange, notre propre tristesse.

Depuis 12 000 ans que les chiens cohabitent avec la gent humaine, ils sont passés maîtres dans l’art de décrypter nos réactions. Attentifs, ils sont capables de différencier nos expressions corporelles et de distinguer un visage souriant, d’un visage neutre ou en colère. Le ton de notre voix, nos odeurs corporelles sont autant de signaux qui leur permettent d’adapter leur comportement à nos propres attitudes.

Les signes qui traduisent une défiance ou une peur

Même lorsque nos chiens nous aiment, nous oublions parfois de lire les signaux qui traduisent chez eux l’inconfort. Certaines attitudes et certaines caresses ne sont pas appréciées par tous les chiens. La plupart émettent des gestes que reconnaissent sans peine leurs congénères et qui, souvent, restent lettre morte chez nous et peuvent conduire notre chien à la morsure. Afin de conserver cette relation harmonieuse qui vous unit, voyons quels signes décrivent l’inconfort chez votre chien :

• Il se lèche compulsivement le museau. Cette activité a pour but de les apaiser. Cependant, si votre animal se lèche le museau lorsque vous caressez sa tête, il est préférable de caresser un autre endroit de son corps afin de respecter sa préférence.
• Il détourne son regard ou sa tête. Entre congénères, le message indique à l’autre chien qu’il n’est pas menaçant. Il peut également adopter cette attitude avec nous lorsqu’il se sent stressé ou qu’il souhaite pratiquer une activité différente ou se reposer. Nous pouvons aussi utiliser ce signal d’apaisement avec notre animal, il le comprend parfaitement.
• Votre chien se secoue alors qu’il n’est pas mouillé du tout. Se secouer lui permet alors d’évacuer son stress, comme après une visite chez le vétérinaire ou à la suite d’un nouvel apprentissage.
• Lorsqu’il remue la queue, votre chien ne ressent pas forcément de la joie. Corps raide, oreilles dressées et battement frénétique de la queue lors d’une rencontre fortuite avec un autre animal traduisent un grand inconfort chez votre animal. Il se sent menacé.
• Votre chien se fige, il est aussi impassible qu’une statue ? Lorsqu’un chien qui auparavant avait une attitude sereine devient raide, c’est souvent que la situation l’incommode : inconnu qui s’approche pour le caresser, rencontre avec un autre chien, bruits de la ville entraînant chez lui stress et peur.
• Ses yeux ont l’air exorbités et le blanc de ses yeux devient plus apparent : plus qu’inconfortable, le stress provoqué peut amener ce dernier à mordre. N’attendez pas qu’il retrousse ses babines et éloignez-le rapidement du problème.

Mieux le comprendre en décryptant le langage canin

De leur truffe à leur queue, les canidés utilisent de nombreux canaux pour communiquer entre eux et avec nous. Langage corporel, signaux d’apaisement, communication olfactive, le chien manifeste toute une palette de sentiments que nous pouvons comprendre juste en prenant le temps de l’observation. Joie, peur, tristesse, colère, mais aussi dégoût, surprise ou angoisse font partie de son univers. Qui n’a jamais provoqué l’aboiement bref de son chien en le surprenant ? Si gémissements, aboiements, grognements ou chants nous alertent plus rapidement, d’autres attitudes comme les postures nous offrent de décrypter son état d’esprit à un instant T et de désamorcer une situation qui pourrait devenir conflictuelle. S’il est difficile pour nous de comprendre toutes les subtilités du langage corporel canin, un chien éduqué par sa mère et l’ensemble de la meute acquerra tous les codes durant ses premiers mois auprès de ses congénères. À défaut, faire la différence entre postures positives et négatives vous permettra de mieux comprendre votre animal et de travailler son éducation dans le respect de son espèce et de sa personnalité. Vous instaurerez ainsi, dès ses premiers jours à votre domicile, la confiance nécessaire à ses apprentissages et au sentiment tendre qui vous reliera.

Comment créer une relation harmonieuse avec votre chien ?

Devenir responsable d’un animal, ce n’est pas seulement le nourrir et lui apporter les soins physiques indispensables à son épanouissement. Aimer son chien et lui montrer chaque jour, c’est aussi le guider avec sagesse et organisation. Lorsque votre chiot arrive, il quitte le giron de sa mère et le seul endroit qu’il connaissait. Il a donc besoin d’être rassuré tout autant que d’être choyé. Une relation équilibrée, du donnant-donnant, plutôt que du dominé dominant est nécessaire pour les accompagner et les aider à mieux vivre à nos côtés. L’éducation positive vous offrira de lui enseigner les ordres de bases et tous les ordres ou tours nécessaires pour le protéger ou l’amuser. La constance, les caresses, les encouragements et les friandises sont les meilleures attitudes pour mettre l’animal en confiance. Crier et vociférer n’a en général pas l’effet que nous escomptons et ne rassure pas votre animal. Attendre qu’il vienne vers vous, jouer, lui proposer des sorties ludiques ou sportives, être attentif à ses besoins sont autant de preuves d’amour à lui donner chaque jour. Les caresses restent indispensables à l’équilibre de votre compagnon de quatre pattes, à quelques exceptions près, cependant, tous n’aiment pas les mêmes caresses. Ce n’est qu’en l’observant que vous saurez ce qui le ravit et ce qui le met mal à l’aise. Bien que nos chiens ne comprennent pas tous les mots que nous employons, ils aiment qu’on leur parle. C’est une preuve d’attention qu’ils apprécient particulièrement quand on recourt à un ton enjoué et une voix douce. Pas besoin de long discours, le "parler bébé" convient parfaitement à votre animal dès lors que vous utilisez les mots qu’il a enregistrés comme positif : "le beau chien-chien", "mignon toutou", "qui c’est le plus beau ?".

Fermeté, constance et bienveillance sont nécessaires pour faire naître les prémisses de l’amitié inconditionnelle qui va éclore entre votre chiot et vous. Une fois ces graines semées, il ne tient qu’à vous de faire grandir cette relation éternelle entre le chien et l’Homme en restant attentif à son bien-être et en partageant chaque jour des moments de jeux et de tendresse.

* "Dans la tête d’un chien : Les dernières découvertes sur le cerveau animal" de Gregory Berns